En el Noroeste de Argentina, los valles Calchaquíes son un ecosistema formado por un conjunto de valles, ríos, montañas y quebradas de colores, que constituyen un hábitat fuertemente xerofito. Los valles corren a lo largo de la Precordillera Andina, al Oeste de las provincias de Catamarca, Tucumán y Salta. Comienzan en la puerta de Belén (Catamarca), para llegar a la Quebrada del Toro (Salta), en un área de unos 400 km a vuelo de pájaro. Por aproximadamente 325 km de estos se pueden encontrar, en una continuidad espacial, las diversas poblaciones que componen el taxón conocido como Echinopsis thionantha (Spegazzini) Werdermann. A partir de la Ciénaga de Abajo, a 19 km al norte de Belén (Kiesling (2005, 88), indica poblaciones separadas del taxón en Famatima, La Rioja), con poblaciones de forma globular, de cutícula gris azul y espinas negras, cuando jóvenes, conocidas como Echinopsis glaucina H. Friedrich & G. D. Rowley o Echinopsis thionantha ssp. glauca (F. Ritter) Lowry, se llega hasta La Poma, 51 km al norte de Cachi (Salta), para las poblaciones más al Noroeste. Poco después de La Ciénaga, en la dirección de Hualfín, el taxón comienza a alargarse, <46 cm (A&M 451, fotos 57-60), para llegar a <65 cm (A&M 151, foto 19), o alcanzar un tamaño <39 x 25 (h x d, con 25 costillas, fotos 20-23), en la parte central del área de distribución (Cafayate, Angastaco, Quebrada de Las Conchas). La cutícula se convierte en un color verde gris, y las areolas tienen un mayor número de espinas, aunque más cortas, en comparación con las poblaciones de La Ciénaga. E. thionantha es un ejemplo perfecto de las especies dominantes. Es decir más oportunista, y de mayor adaptación a hábitats diferentes, dando lugar a una mayor progresión del número de individuos y poblaciones y una gran variabilidad. Este caso nos da la oportunidad de destacar cuanto las diferencias llevadas para distinguir grupos de taxones relacionados, una vez realizadas las comprobaciones en hábitat, tengan a menudo escasa consistencia. Como ya se ha mencionado, en el área de distribución más austral, las poblaciones de la forma glauca o glaucina, que llamaremos glaucina populations, se distinguen por E. thionantha a ser más pequeñas, con menos costas (8-14 vs 9-15), menos espinas, pero más largas > 1 cm (Hunt et al. 2006, text: 102-103). Ya hemos dicho también, como estas poblaciones, cuyas características distintivas (además de una forma generalmente globular) son en realidad la cutícula gris azul y las espinas jóvenes negras (A&M 442, fotos 31-47), comienzan a estirarse entre La Ciénaga de Abajo y Hualfín. En esta área asistimos a la transformación de la poblaciones glaucina en las poblaciones thionantha (A&M 451, fotos 48-60). Ahora, aunque no reconocemos la necesidad de rangos infra o intra específicos, nos gustaría señalar que dos subespecies de la misma especie, para existir deberían tener un mínimo de autonomía territorial. Si hay un continuum espacial entre las poblaciones que constituyen una especie natural, y las "distintas" formas se mezclan entre sí, está claro que biológicamente estamos hablando de la misma especie, y que es inútil invocar distintas especies o subespecies para indicar las variantes en cuestión. En nuestra opinión, ni siquiera estamos en frente de las poblaciones que se cruzan entre sí, dando lugar a formas intermedias, sino de la misma población que ya se ha transformado en el espacio y en el tiempo. En verdad, la especie ha ido cambiando en otras zonas del área, pero estas transformaciones no llevaron a invocar a formas distintas. Tenemos también el caso de individuos aislados (no poblaciones), Que en algunas zonas del área de distribución de la especie, fueron registrados al rango de subespecie bajo el nombre Echinopsis thionantha ssp. ferrarii (Rausch) Lowry (Hunt et al. 2006, text: 102-103), o al rango de especies en otro género, como Acathocalycium ferrarii Rausch (Anderson 2001, 105; 2005; 2011). En abril 2011, nos dedicamos a los relevamientos en la zona de Amaicha del Valle (Tucumán, AR), el área de la subespecie ferrarii. Precisamente: al Sureste de Amaicha en la localidad El Remate, al Este de las zonas de El Tio y del Observatorio, al Noroeste hasta el Río Calchaquí, pasando a Quilmes al otro lado del valle, y entrando por otros 10 km hasta el Rincón de Quilmes. El taxón se indica con los siguientes caracteres: hábito globoso <12 cm, color verde, cerca de 18 costillas, espinas a lesna, centrales 1-4 <1,5 cm, radiales 7-9, <2 cm, flores de color amarillo a naranja-rojo, a carmín, <5,5 x 5 cm (Anderson 2001, 105, 2005, 2011). Entre ellos, el único carácter que podría distinguir el taxón de E. thionantha, es el color del tallo, verde vs. verde grisáceo, y según Kiesling y Ferrari (2005, 90) al hecho de que los tallos están deprimidos o globosos, nunca cilíndrico como en E. thionanta, y no tan gris. Por las flores Kiesling y Ferrari nos dicen que en el lado Oeste del valle (Rincón de Quilmes), donde se detectó el tipo, son de color rojo, mientras que al otro lado (al Este de Amaicha) las poblaciones tienen flores que van del amarillo al rojo, con todos los tonos intermedios. En toda el área tomada en consideración, viven poblaciones de E. thionantha que (por supuesto) además de la forma globular, creciendo pueden alargarse. Dentro de estas poblaciones, se pueden identificar algunos individuos (generalmente aislados), que muestran los caracteres que serían distintivos de la ssp. ferrarii, o A. ferrarii (A&M 460, fotos 67-70, 74-75, 81-84, 86, 97-102, A&M 471, fotos 121-124), y que viven al lado de sus conespecíficos más alargados (A&M 460, foto 86, A&M 471, fotos 123, 125). Para enfatizar la variabilidad de las poblaciones llevamos también el ejemplo del estudio realizado al sur de Amaicha, donde algunos ejemplares tienen las características de las poblaciones glaucina (A&M 469, fotos 115-120). Nótese que también en este caso, la forma puede ser sea globular o alargada. Como se ha señalado E. glaucina / E. thionanta ssp. glauca y A. ferrarii / E. thionanta ssp. ferrarii son etapas en el proceso de transformación de E. thionanta, la primera a nivel intrapoblaciónal, la segunda infrapoblaciónal. En ambos casos, parece apropiado considerar los taxones en cuestión sinónimos de la dominante E. thionanta. (Traducido de: Anceschi & Magli 2013b, 52-55)